偉大なる音楽家ジョン・レノン No.7
１９６４年は世界中にビートルズ旋風が吹き荒れた年でした。
その大きな要因はまず、「抱きしめたい」の大ヒットでしょう。
この曲はイギリスで１９６３年１１月２９日に５枚目のシングルとしてリリースされ、１週間後にはナンバー１でチャートに初登場し６週間もその座を守りました。１９６４年の１月１７日までにイギリスだけで１５０万枚の大ヒットとなりました。
マネージャーのブライアン・エプスタインはアメリカ最大手のキャピタル・レコードに今回こそは彼らを翻意させようと熱心に口説き落とし、ようやくリリースまで漕ぎ着けました。
そして１９６４年１月１３日にシングル・リリースされると、１月２５日にはトップ４０ヒットとなり、１７週ランクされたうち７週間ナンバー１の座を占めました。（日本でも１９６４年２月５日にシングル・リリースされ、大ヒットしました。）
余談ですが、キャピトルはこの後ビートルズの宣伝費に前代未聞の５万ドルを注いだそうです。
そしていよいよ２月７日にアメリカに初上陸し、２月９日と１６日に「エド・サリバン・ショウ」に出演。１１日にはワシントン・コロシアムで初めてのアメリカ公演、１２日にはカーネギー・ホールでの公演を行い、アメリカ中の若者を虜にしてしまいました。
なんと「エド・サリバン・ショウ」の第１回目の放送は最高視聴率を塗り替える７２％を記録しました。番組の放送中は青少年の犯罪も激減したと言われてます。ビリー・ジョエルやブルース・スプリングスティーンもこの番組を観て衝撃を受けたと言ってます。
さて、「抱きしめたい」の曲についてお話しいたします。
この曲は１９６３年１０月１７日にアビー・ロード・スタジオでレコーディングされましたが、すでに１０月１３日のテレビ・ショー「バル・パーネルズ・サンディ・ナイト・アット・ザ・ロンドン・パラディアム」で演奏されてます。
作曲はジョンとポールの共作ですが、モチーフはジョンでコードとリズム作りはポールといった感じの曲ですね。この曲で特筆する点は、ジョンのリズムギターにおけるダブル・ノートのコード・プレイでしょう。リッケンバッカー３２５の分厚い低音域が、曲に厚みを出してます。
それとなんといっても手拍子ですね！これだけ最初から手拍子を入れた曲は今までなかったと思います。何気ないけど新しい試みです。
因みに、個人的にはＢ面の「ジス・ボーイ」の方が好きです。（当時の邦題はなんと{こいつ}でした。）
この曲はジョンの作詞・作曲ですが、あきらかにスモーキー・ロビンソンを意識して作ってるのがわかります。でも曲のサウンドとハーモニーはジョンならではの真骨頂が発揮されてますね。ジョンの歌うＡメロパートよりもハーモニーのＢメロパートの方が主旋律に聞こえるところがにくいです。「恋におちたら」「イン・マイ・ライフ」と並ぶジョンの最高のメロディアスな曲でしょう。
さて次回は、殺人的なスケジュールの中で作ったビートルズの最高傑作「ア・ハード・デイズ・ナイト」についてお話しいたします。