偉大なる音楽家ジョン・レノン No.8
大勝利を収めた初のアメリカ訪問から戻ったビートルズは、初の試みとなる、長編映画とタイアップしたアルバム「ア・ハード・デイズ・ナイト」の 締切りに追われることになります。
映画の撮影が始まる１９６４年３月２日の前に、サウンドトラック用として２月２５日から３月１日までに６曲をレコーディングし、映画撮影中の４月１６日に「ア・ハード・デイズ・ナイト」をレコーディングしました。空前の大ヒットシングルにもなったA面７曲目の「キャント・バイ・ミー・ラヴ」は１月２９日、フランス公演期間中にパリでレコーディングされました。残りの５曲は６月１日と２日にレコーディングされたものです。
全１３曲すべてオリジナルというアルバムで、そのうちタイトル曲も含めた１０曲をジョンが作詞・作曲しました。
このアルバムのA面（映画で使用された曲）をどっちがたくさんものにするか、そしてどっちがたくさんヒット・シングルを書くか、ポールと競争してたのがわかります。ジョンが一番エネルギーに満ち溢れてた時だったので、上記のような結果になりました。
このアルバムのタイトル「ア・ハード・デイズ・ナイト」は、とりわけ仕事がきつかった撮影中の夜、リンゴがふと漏らした言葉から生まれました。（語法としてはおかしいけど、リンゴはよく独特の表現をしてたそうで、メンバーはリンゴ語と言ってました。）
ある日家に帰る車の中で、ジョンは、これを映画のタイトルにしようと思ってると、映画監督のディック（後のリチャード）・レスターから聞かされ、次の日の朝に曲を提出し、監督をびっくりさせたというエピソードもあります。
エピソードついでに、１９６４年３月２日の撮影初日、トゥイッケナム・スタジオで、ジョージは将来の奥様となるパティ・ボイドと出会います。彼女はエキストラとして出演し、食堂車のシーンでその姿を見ることができます。
アルバム収録曲の話に移ります。
まず、なんといってもA面１曲目のタイトル曲「ア・ハード・デイズ・ナイト」！このイントロはGのサスペンデッドコードで、１２弦と６弦ギターを何回か重ねて 作ってます。また、歌中もジョージの１２弦ギターが小気味よさと厚みを出してますね。ジョージのバッキングギターも無茶苦茶カッコいいです。そして、圧巻は間奏です。低音部のピアノと、ギターのアルペジオのユニゾンで、１６分音符３つのフレーズを超高速でやる部分です。極め付けはエンディングでしょう！ポールがDを弾き、そこにギターはFadd９というコードをアルペジオで重ねてます。トニックのGというコードに戻らずに、空に向かって登っていくイメージでフェイド・アウト します。単純なブルース・ロックで終わらせないところがジョンの真骨頂でしょう。ただ、残念なことにサビの部分はジョンが高音が出ないので、ポールが歌ってることです。
次の２曲目「恋する二人」。ここのイントロで、ジョンは大好きなハーモニカを吹いています。ジョージの１２弦ギターの小気味よさととてもマッチしてますね。特筆する点は、イントロ・フレーズのトップ音（３拍目ウラ）がコードDにもかかわらず、 F#ではなくブルーノート音Fを微妙に１/４音くらい上げてるところです。ジョンの細かい技と感覚に脱帽です。
次にA面３曲目の「恋に落ちたら」。ジョンが「ジス・ボーイ」に続いて書いたバラードです。「イン・マイ・ライフ」の原型だとも自分で言ってます。「ジス・ボーイ」とともに、クローズド・ハーモニーの名曲です。ポールが上でジョンが下のパートを歌ってますが、ジョンは信じられないハーモニーをつけてます。６度下のハーモニーから始まり、３度下、サビの終わりの７度♭下と多様なハーモニーで、シンプルなメロディーに不思議な奥行と厚みを醸し出してます。 また、曲の構成にもジョンの細かいこだわりを感じます。イントロはキーD♭で始まり、リフの部分はキーDに転調、サビはキーGにもう一度転調し、そして自然にキーDに戻るというジョンならではの展開ですね。個人的に最も好きな曲のひとつです。
A面４曲目の「すてきなダンス」では、ジョンの職人芸であるバッキング・ギターを感じることができます。「オール・マイ・ラヴィング」の３連の正確さに続き、今度は８ビートの曲で１６分音符の絶妙なカッティングを披露してます。聴き逃さずに！
Ａ面６曲目の「テル・ミーホワイ」は粋なシャッフルナンバーで、ジョンの大好きな黒人ガールス・グループの曲みたいですね。ここでは、ジョンのファルセットと、やはり絶妙なハーモニーが聴き所でしょう。６度のハーモニーから３度、そして４度、２度、また６度のハーモニーに戻るあたり、モータウンを意識しながら、完璧に超えてしまってます。
Ａ面７曲目の１９６４年最大のヒット曲「キャント・バイ・ミー・ラヴ」はポールの曲ですので、多くは語りませんがジョンと違ってシンプルな構成ですね。
余談ですが、この曲はアルバム中最もカバーされた曲で、ジャズ・シンガーの大御所エラ・フィッツジェラルドも歌い、１９６４年５月に小ヒットいたしました。
因みに１９６４年４月４日付のビルボードチャート（シングル）では、１位が「キャント・バイ・ミー・ラヴ」、２位が「ツイスト・アンド・シャウト」、３位が「シー・ラヴス・ユー」、４位が「抱きしめたい」、５位が「プリーズ・プリーズ・ミー」と５位まで独占し、１００位までになんと１２ 曲がチャート・インしました。
さて、映画には使用されなかったＢ面ですが、４曲目と５曲目はジョンが作ったウィルソン・ピケットっぽいモータウン風の曲です。
５曲目の「ユー・キャント・ドゥ・ザット」では、ジョンが初めてリードギターを弾いてます。ジョンはこのレコーディングの前に、リッケンバッカーのモデル１９９６というほっそりしたデザインのギターを買いました。当時かなりの貴重品だったこのギターでリードを弾いてみたかったんでしょう。
さて、ジョンの曲を中心にお話ししましたが、このアルバムにより、ビートルズはアメリカだけでなく、世界中を席巻しました。
イギリスでは、１９６４年７月１０日にＥＭＩからリリースされ、２１週間ナンバー１を獲得。アメリカでも、１９６４年６月２６日にユナイテッド・アーティスツからＢ面の収録曲を変えてリリースされ、１４週間ナンバー１を獲得。
アメリカ・キャピトルは、著作権の関係で、映画に使用されなかった３曲を加えた「サムシング・ニュー」というアルバムを１９６４年７月２０日にリリース。９週間ナンバー２を獲得。ユナイテッドのアルバムには当然勝てませんでしたが、それでも１年間に２００万枚以上を売り上げました。
実は、弊社の会社名は、このアルバムから名付けました。ロゴもです。一度「サムシング・ニュー」で検索してみてください。
因みに日本では１９６４年８月１日の映画公開に合わせて、「ビートルズがやってくる来るヤァ！ヤァ！ヤァ！」のタイトルで、８月にシングル、９月にアルバムが発売されました。初めてイギリス盤と収録曲が同じでした。
さて、次回はジョンが運命の出会いをする１９６４年８月２８日からのお話です。